Кашалоты приютили дельфина-инвалида

Немецкие биологи стали свидетелями уникального случая у Азорских островов, где группа кашалотов приняла в своё сообщество дельфина-инвалида.

У животного выраженный дефект развития позвоночника, но это теперь не мешает ему жить полной жизнью. Ученые обнаружили группу кашалотов вида Physeter macrocephalus вблизи от острова Пико, который входит в азорский архипелаг. Коллектив состоял из нескольких взрослых особей, а также их детенышей. Неожиданно среди кашалотов исследователи обнаружили взрослую афалину вида Tursiops truncatus.

 У дельфина был сильно искривлен позвоночник, но он активно играл с морскими хищниками. Кашалоты, по словам ученых, были совсем не против необычного соседства, отвечая дельфину взаимностью. Такое общение между особями разных видов встречается в природу очень редко, а между кашалотами и дельфином-афалиной подобный случай зафиксирован впервые.

 Это весьма необычное событие, если учитывать тот факт, что стаи дельфинов часто нападают на кашалотов, а также могут преследовать молодых особей этого вида.

 По мнению ученых, маловероятно, что дельфин пришел в стаю кашалотов, спасаясь от хищников, ведь они здесь встречаются крайне редко. Скорее всего физический дефект сделал невозможным быстрое плавание, из-за чего афалина-инвалид не смог жить в стае родственников и со временем нашел себе новую семью.

 Сообщества дельфинов давно известны ученым своей сложной социальной структурой. Не так давно другая группа ученых обнаружила среди дельфинов-афалин группы взаимной поддержки, которые исследователи окрестили «дельфиньей мафией». Известно также, что иногда такие группы могут участвовать в массовых столкновениях и даже драках.