Чем теплее климат, тем меньше размер

В ходе исследований, проводимых под руководством палеонтолога Мичиганского университета Филиппа Гингерича, было установлено, что существует связь между климатическими изменениями и размером животных, в частности при глобальном потеплении происходит уменьшение размеров млекопитающих.

Еще в середине прошлого десятилетия профессор выдвинул данную гипотезу. Он обосновал ее тем, что при высокой концентрации углекислого газа в атмосфере, растения растут быстрее, но их пищевая ценность снижается. Ответной реакцией животных, употребляющих данные растения, становится то, что они со временем уменьшаются в размерах. Сейчас Гингерич со своими коллегами нашли доказательства того, что подобное происходило в истории как минимум два раза – 55 и 53 миллиона лет назад. Древнее потепление могло быть обусловлено высвобождением метана из океанских отложений. В этом случае, потепление климата носило гораздо более экстремальный характер, чем то, что мы наблюдаем в данный момент. Это связано с более мощным парниковым эффектом метана по сравнению с углекислым газом, который сейчас является главным виновником изменения климата.

Сопоставление данных по древним потеплениями с тем, что происходит на Земле в настоящее время, позволит ученым более точно предсказать, те изменения, которые могут произойти в ходе современного изменения климата.